Was ist Biomethan?
Biomethan gilt als einer der vielversprechendsten Energieträger der Zukunft. Als klimaneutrale Alternative zu fossilem Erdgas spielt es eine zentrale Rolle im Rahmen der Energiewende.
Doch was genau ist Biomethan, wie entsteht es und wofür wird es genutzt? Dieser Artikel, geschrieben von Experten in der Gasmotorenbranche, gibt einen fundierten Überblick über Eigenschaften, Einsatzbereiche und Potenziale dieses erneuerbaren Energieträgers.
Biomethan: Definition und Abgrenzung
Biomethan ist ein aufbereitetes, hochreines Methangas (Biogas), das aus der Vergärung organischer Materialien gewonnen wird. Es entspricht in seiner chemischen Zusammensetzung weitgehend fossilem Erdgas und kann daher problemlos in das bestehende Erdgasnetz eingespeist werden.
Der wesentliche Unterschied zwischen Biogas und Biomethan liegt in der Aufbereitung: Während Biogas als Rohprodukt direkt aus der Biogasanlage stammt und nur einen Methangehalt von etwa 50 bis 70 Prozent aufweist, wird Biomethan durch technische Verfahren wie Druckwasserwäsche oder Membrantrennung auf bis zu 96 Prozent Methan angereichert und von Kohlendioxid sowie anderen Begleitstoffen gereinigt.
Herstellung: Von der Biogasanlage zum Biomethan
Die Biomethanproduktion beginnt mit der Biogaserzeugung und der Beimischung. In modernen Biogasanlagen wird organisches Material wie Gülle, Energiepflanzen, Abfallstoffe und andere Reststoffe unter Ausschluss von Sauerstoff vergoren. Dabei entsteht sogenanntes Rohbiogas. Dieser Prozess basiert auf dem natürlichen Stoffwechsel von Mikroorganismen und ist ein Schlüsselprozess der Bioenergiegewinnung.
Nach der Vergärung erfolgt die Aufbereitung von Biogas. Hier wird das entstandene Rohbiogas von Kohlendioxid, Schwefelwasserstoff, Ammoniak und Wasserdampf befreit, bis nahezu reines Methan übrig bleibt. Erst durch diese Aufbereitung wird das Biogas zu Biomethan, das den technischen Anforderungen für die Einspeisung ins Erdgasnetz entspricht.
Nutzung von Biomethan
Biomethan ist vielseitig einsetzbar und kann über das Erdgasnetz nahezu verlustfrei transportiert werden. In der Stromerzeugung wird es vor allem in Blockheizkraftwerken und KWK-Anlagen genutzt, um gleichzeitig Strom und Wärme zu erzeugen. Im Wärmemarkt dient es der klimaneutralen Wärmeerzeugung, wie zum Beispiel in Gasheizungen, die Einspeisung in Wärmenetze oder in Kombination mit Wärmepumpen.
Auch im Verkehrssektor nimmt die Nutzung von Biomethan zu. Als Kraftstoff kommt es in Form von CNG (Compressed Natural Gas) oder LNG (Liquefied Natural Gas) zum Einsatz und bietet eine CO₂-arme Alternative zu Diesel und Benzin. Der Einsatz von Biomethan in diesen Bereichen trägt aktiv zur Reduzierung der CO₂-Emissionen und zur Erreichung der nationalen Klimaziele bei.
Zusammenfassung der wichtigsten Einsatzbereiche von Biomethan:
- Einspeisung ins Erdgasnetz zur allgemeinen Energieversorgung
- Stromerzeugung in Blockheizkraftwerken und KWK-Anlagen
- Wärmeerzeugung durch Gasheizungen oder in Wärmenetzen
- Nutzung im Verkehrssektor als klimafreundlicher Kraftstoff
Vorteile von Biomethan im Energiemix
Biomethan bietet zahlreiche Vorteile: Es wird aus erneuerbaren, regional verfügbaren Rohstoffen erzeugt und trägt zur Diversifizierung der Energieversorgung bei. Als speicherbarer Energieträger kann es Schwankungen ausgleichen und bietet Versorgungssicherheit, auch in Zeiten mit geringem Angebot von Wind- und Solarstrom.
Die Nutzung von Biomethan reduziert die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern und fördert den Aufbau einer dezentralen, resilienten Energieinfrastruktur. Auch aus wirtschaftlicher Sicht ist die Einspeisung von Biomethan in das Erdgasnetz attraktiv, da sie die vorhandene Infrastruktur nutzt und so Investitionen reduziert.
Biomethan: Status quo und Perspektiven
In Deutschland wird Biomethan als CO₂-arme Alternative zu fossilen Brennstoffen immer wichtiger. Laut Angaben der dena beträgt das technisch erschließbare Potenzial mehrere hundert Terawattstunden (TWh) pro Jahr. Aktuell ist das Ausbaupotenzial jedoch noch nicht ausgeschöpft. Größere Verbreitung erfährt der Energieträger durch das Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) und weitere gesetzliche Regelwerke wie das Gebäudeenergiegesetz, die den Einsatz von klimafreundlichen Energien vorantreiben.
Mit Blick auf die Zukunft kann Biomethan und Bioenergie als wichtiger Baustein zur Dekarbonisierung von Strom, Wärme und Verkehr dienen, insbesondere dann, wenn seine Herstellung stärker auf Abfall- und Reststoffe fokussiert und die Infrastruktur für die Einspeisung weiter verbessert wird.
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